Ученые: вулканы «повернули» ось Марса 3,5 миллиарда лет назад

Французские планетологи открыли удивительную деталь из жизни древнего Марса — оказалось, что появление вулканического плато Фарсида 3-3,5 миллиарда лет назад на ее современном экваторе «повернуло» ось красной планеты на 20-25 градусов и заставило ее кору и мантию вращаться вокруг ядра Марса.

Появление вулканического плато Фарсида, где расположена высочайшая гора Солнечной системы, вулкан Олимп, привело к тому, что ось Марса буквальным образом сместилась на 20-25 градусов примерно 3,5 миллиарда лет назад, а его кора и мантия стали вращаться вокруг ядра, заявляют планетологи в статье, опубликованной в журнале Nature.

Сегодня Марс наклонен по отношению к своей орбите на 25 градусов, что примерно соответствует тому, насколько сильно наклонена ось вращения Земли. В отличие от нашей планеты, чья ось вращения считается стабильной, ученые считают, что угол наклона оси Марса достаточно часто менялся в прошлом под действием его спутников, Фобоса и Деймоса.

Подобные «повороты» оси,  как сегодня считают планетологи, могут объяснять то, почему на поверхности красной планеты есть относительно свежие следы потоков воды, которые не могут существовать в текущих условиях.

Франсуа Костар (Francois Costard) из университета Парижа-Сакле в Орсе (Франция) и его коллеги обнаружили, что подобные изменения могли вызываться в далеком прошлом геологическими процессами в недрах самого Марса, изучив структуру рельефа красной планеты и попытавшись восстановить ее облик в прошлом.

Как рассказывает Костар, крупнейшей геологической структурой на Марсе является плато Фарсида, чей диаметр составляет около пяти тысяч километров, толщина – примерно 12 километров, а масса – около миллиарда миллиардов тонн. Неподалеку от этого плато, в южной «половинке» Марса, расположена сеть из русел рек, когда-то впадавших океан, покрывавший северное полушарие красной планеты.

Авторы статьи обратили внимание на то, что в Нойскую эпоху, 3-3,5 миллиарда лет назад, эти реки должны были течь крайне странным образом – они как будто игнорировали существование Фарсиды и текли не снизу вверх, а сверху вниз. Это натолкнуло ученых на мысль о том, что Фарсида и ее вулканы могли сформироваться уже после того, как реки Марса высохли.

Появление столь крупной геологической структуры, чья масса всего в 70 раз меньше, чем у Луны, должно было кардинальным образом перестроить топографию Марса и вызвать масштабные изменения в его облике, полностью скрыв от нас то, как выглядела красная планета в прошлом. Костар и его коллеги попытались «реставрировать» облик древнего Марса, «удалив» Фарсиду с точной виртуальной копии красной планеты, а затем получить современную картинку, добавив ее обратно.

Подобный «терраморфинг» привел к драматическим последствиям – оказывается, что ось Марса должна была сместиться на 20-25 градусов после появления Фарсиды, в результате чего бывший экватор и тропики красной планеты были смещены в южное полушарие, а ее полюса «переехали» в умеренные регионы. Если быть более точным, на самом деле сместилась не ось планеты, а ее кора и мантия, которые буквальным образом «повернулись» вокруг ядра Марса под тяжестью «горба» Фарсиды.

Подобный поворот оси объясняет сразу несколько загадок Марса – то, почему запасы воды сконцентрированы не на полюсах, а в умеренных поясах в южном и северных полушариях, то, почему все марсианские реки расположены в узкой полосе в «тропиках» южного полушария, и то, почему Фарсида расположена на экваторе.

Кроме того, данное открытие является очередным аргументом в пользу «вулканического» происхождения рек и потенциальных океанов Марса – вероятно, что они возникли во время рождения Фарсиды, в ходе первых извержений ее вулканов, и исчезли незадолго до того, как активность вулканов затихла перед «поворотом оси».

Источник: ria.ru