НАСА: половина Плутона оказалась покрыта водяными льдами

Автоматическая станция New Horizons раскрыла очередной необычный секрет Плутона — оказывается, что примерно половина его поверхности покрыта не азотными или метановыми, а водными льдами, которые ученые ожидали найти только в глубинах недр «царя подземного мира».

. Зонд New Horizons передал на Землю новые фотографии, которые раскрыли еще одну неожиданную тайну Плутона – оказалось, что примерно половина его поверхности покрыта водными льдами, которые ученые ожидали найти только в глубинах недр «царя подземного мира», сообщает НАСА.

Первые снимки поверхности Плутона, полученные New Horizons в июле 2015 года во время пролета мимо этой карликовой планеты, показали, что он покрыт множеством самых разнообразных форм рельефа – горными грядами, равнинами, необычными «чешуйками» и прочими структурами.

Их существование очень трудно объяснить, если считать, что Плутон состоит только из метанового, азотного и аммиачного льда, как показывали наблюдения с «Хаббла» и «Спитцера». В таком случае все горы Плутона давно бы «растеклись» и заполнили бы все ущелья и вмятины в поверхности.

Поэтому ученые из команды New Horizons сразу предположили, не дожидаясь первых данных по спектру поверхности Плутона, что под тонким слоем этих льдов скрывается «плутоновая кора» в виде залежей водяного льда, которая удерживает все «достопримечательности» Плутона на месте и не дает их быстро разрушиться.

Сегодня НАСА получило подтверждение этой гипотезе, изучив и обработав данные, полученные спектроскопом LEISA на борту New Horizons. Данный прибор позволяет находить воду и лед на поверхности Плутона и примерно оценивать глубину расположения залежей и их толщину.

Как показывают карты, составленные по данным LEISA, водяной лед встречается на поверхности Плутона неожиданно часто, и его залежи можно встретить примерно в половине регионов в том полушарии планеты, которое «смотрело» на New Horizons во время его пролета мимо карликовой планеты.

Подобные оценки, как подчеркивают в НАСА, являются достаточно консервативными, так как LEISA не может видеть лед в тех местах, где присутствуют испарения метана, а таких регионов на Плутоне достаточно много.

Судя по текущей версии карты, единственным местом, свободным от поверхностного водного льда, является равнина Спутника – левая половина «сердца» Плутона, региона Томбо. Это подтверждает, что данный регион является молодым образованием с точки зрения геологии, сформировавшимся в результате пока неизвестных процессов в недрах «царя подземного мира».

Источник: ria.ru